Los españoles

El arribo de españoles no fue masivo sino gradual, con momentos de alza durante la segunda mitad del siglo XVI y posteriormente en la del XVIII. Generalmente eran hombres jóvenes y solteros que venían acompañando a las autoridades civiles y religiosas. Provenían de Andalucía y del sur de Castilla, Portugal, Países Bajos e Italia, dominios de la corona española. A finales del siglo XVIII migraron muchos vascos, que llegaron a tener una influencia comercial y política. En un principio los españoles se ubicaron en la ciudad de Santiago, así como en algunas poblaciones temporales. Más tarde se desplazarían hacia el Altiplano, Oriente y Costa Sur del territorio.

Plaza de Gualán. Zacapa. Jacobo Haefkens en el libro Reize naar Guatemala (1828)

Catedral, Palacio de Capitanes y Plaza Central Antigua Guatemala

Imagen Historia de Guatemala en fotografía

Aunque tenían privilegios por provenir del reino castellano, no todos se convirtieron en encomenderos o comerciantes, muchos eran artesanos, jornaleros pobres, o trabajaban para las principales familias. Algunos se desplazaron por el territorio para obtener tierras o trabajar en haciendas y obrajes y otros poblaron villas o se ubicaron cerca de los pueblos indígenas. La Costa Sur y el Oriente del territorio fueron sus principales lugares de asentamiento. Otros más se asentaron siguiendo las rutas comerciales. Las principales actividades fueron, al principio, ser encomenderos, luego destacaron los comerciantes y los funcionarios del reino. La presencia del español recién venido fue visible frente a la de los españoles nacidos en América (Criollos), con los cuales disputaban influencia en el comercio, el gobierno y la Iglesia. Tanto españoles como criollos buscaron dominar el Cabildo de la ciudad de Santiago, institución que les permitía controlar el comercio, los tributos y la vida urbana. Pese a la disputa, se entrecruzaron los intereses de ambos grupos con los de los funcionarios españoles.

Ayuntamiento de Antigua Guatemala.

Fotografía Historia de Guatemala en Fotografías

Planta del Puerto de Iztapa y Santiago de Guatemala 1598. Archivo General de Indias. Sevilla. España