Los Negros

Ser esclavo significaba un profundo sentido del desarraigo. Estos venían de diferentes puntos de África, más hombres que mujeres, aunque predominaron los que provenían de Angola. El esclavo era separado de sus familias y vendido como pieza al comprador, quien lo ubicaba junto con otros esclavos de distinto origen. Los esclavos reorganizaban sus lazos culturales con gente de regiones afines y reconstruían familias y parentescos nuevos. Su cultura adaptada influiría muchas de las habilidades de la vida cotidiana, la religiosidad y las curaciones populares de la colonia. Los españoles los unificaron en la categoría de negros.

Generalmente eran destinados al servicio doméstico de los españoles, a los puestos de confianza o de supervisión, y la mayoría al de trabajadores forzados en las haciendas o minas, otros como arrieros en el transporte de mercancías. Algunos lograban salir de la condición de esclavos a través de la manumisión. Es decir, la decisión del propietario de dejarlos libres o la compra de su libertad por parte de los mismos esclavos. Los que no podían, lo hacían vía la unión con indígenas o españoles que permitía que sus hijos no fueron esclavos. Otro sistema que resultó importante para salirse de la condición de esclavos y lograr mayor prestigio social fue la participación en las milicias, que defendían el territorio de los ataques piratas o reprimían los levantamientos indígenas, junto con los mestizos. Como el comercio esclavista en América Central no fue muy intenso, el mestizaje hizo que con el tiempo llegaran a ser más numerosos los mulatos frente a los negros.