Trabajos Forzados

El principal sistema de trabajo que hubo fue el Repartimiento. Es decir, la obligación semanal y rotativa de una cuarta parte de los hombres indígenas para ir a trabajar a las estancias o labores españolas a cambio de una cantidad de dinero. Este sistema convirtió a los hombres en mano de obra, la cual era motivo de disputa entre propietarios, oficiales que dirigían este sistema y autoridades de los propios pueblos. Asimismo, fue motivo de muchos abusos, en los tiempos de rotación, distancias a los destinos y en los pagos. A principios del siglo XVIII se prohibió el Repartimiento, pero en la Audiencia de Guatemala se hizo caso omiso y el sistema duró todo el período colonial.

Otro tipo de repartimiento fue el de mercancías y el de algodón, ligado a los abusos de las autoridades regionales españolas del Corregimiento y la Alcaldía Mayor. En torno al primero, las autoridades españolas exigían que la población indígena comprara obligatoriamente mercancías españolas o locales, a precios más altos. Mientras el segundo sistema era que se le repartía algodón a las mujeres indígenas para que lo convirtieran e hilos y luego a otras para que tejieran determinadas ropas, que luego las autoridades vendían en los mercados u obligaban a otros indígenas a comprarlas. Aunque hubo trabajo libre, sobre todo en las ciudades o en las minas, en la región no tuvo el mismo peso que el trabajo forzado.

Puente Los Esclavos